为什么花了上千亿美元买来的美式装备,到头来连自家的油田都护不住?这记响亮的耳光,不仅打在了沙特阿美石油设施的废墟上,更狠狠地抽在了沙特王爷们的心里。
2019年的那个夜晚,全世界的神经都绷紧了。无人机和巡航导弹像一群不知从哪冒出来的野狼,轻而易举地撕开了沙特引以为傲的防空网,把全球最大石油企业的心脏地带炸成了一片火海。利雅得的宫殿里,气氛凝重得能拧出水来。那些平日里养尊处优的王爷们,第一次感觉到了彻骨的寒意。他们想不通,那些“爱国者”导弹呢?那些F-15战斗机呢?关键时刻,怎么全都成了聋子的耳朵——摆设?
美国人那边慢悠悠地表示“谴责”,然后就没有然后了。这种感觉,就像你花大价钱请了个世界顶级的保镖,结果家里被砸了,保镖却在旁边说风凉话。这口气,实在是咽不下去。沙特人心里门儿清,所谓的“坚固盟友”,不过是一场精心包装的生意。你的安全,得排在别人的利益后面。这一下,算是彻底把沙特人给打醒了。靠谁都不如靠自己,这个道理,他们是用几十亿美元的损失和整个国家的尊严换来的。
于是,在一片迷茫和愤怒中,沙特把目光从西边的大洋,悄悄转向了东边的高山。一个让所有人都意想不到的计划,开始在暗中酝酿。他们没有再去找那些金发碧眼的军火商,而是找到了一个意想不到的老铁——巴基斯坦。
说起沙特和巴基斯坦的关系,那可不是一天两天了。但真正让沙特下定决心的,恐怕还得提一提中巴合作的那个“宝贝疙瘩”——JF-17“枭龙”战斗机。这玩意儿,简直就是巴基斯坦空军的命根子。当年巴基斯坦被美国人卡着脖子,F-16想升级门儿都没有,关键时刻是中国人伸出了援手。两国工程师坐在一起,从一张图纸开始,硬是搞出了这款让巴基斯坦人挺直腰杆的战斗机。
“枭龙”的好处,巴基斯坦人最清楚。它不像美国货,浑身上下都是“紧箍咒”。今天不让你飞这儿,明天不让你用那款导弹,打起仗来还得先跟美国老板打报告请示。枭龙就不一样,钥匙完完全全在自己手里,想怎么用就怎么用,想怎么改就怎么改。这种“我的地盘我做主”的踏实感,是花多少钱都买不来的。正是这种经过几十年风雨考验、用真金白银和共同的汗水建立起来的信任,让沙特看到了破局的希望。
现在,轮到这场大戏的主角登场了。沙特王爷们看上的,是中国沈飞鼓捣出来的那个狠角色——FC-31“鹘鹰”,也就是传说中的歼-35。这可不是闹着玩的,这是正儿八经的第五代隐形战斗机。往天上一飞,雷达屏幕上干干净净,比一只麻雀的反射信号还小。以色列空军那几架F-35I,过去在中东上空横着走,想去哪就去哪,把别国领空当成了自家后花园。以后,他们的好日子恐怕要到头了。
可问题来了,美国人连F-35都不卖给沙特,理由冠冕堂皇,说是为了“保护以色列的技术优势”,说白了就是不信任你。那中国能直接卖“鹘鹰”给沙特吗?能,但沙特买了,美国人肯定要跳起来制裁。于是,一个堪称天才的“曲线救国”方案出炉了:沙特出钱,巴基斯坦出面去买,飞机刷上巴基斯坦空军的徽章,然后一半的飞机“借”驻在沙特的基地里。
这操作简直绝了!对巴基斯坦来说,等于是有人白送了几十架五代机,不仅空军实力暴涨,飞行员还能拿最先进的飞机练手,做梦都能笑醒。对沙特来说,钱虽然花了,但飞机停在了自己家门口,安全感瞬间爆棚,而且飞机名义上是巴基斯坦的,美国人就算想找茬,也找不到自己头上。这笔买卖,双方都觉得自己赚大了。
消息一出,白宫那边直接炸了锅。这叫什么事儿?一边是手里攥着美元和石油阀门的沙特,一边是揣着核武器、地缘位置极其重要的巴基斯坦,现在这俩“哥们儿”手拉手搞起了中国装备。更要命的是,这事儿还直接威胁到了美国在中东的“亲儿子”以色列。帮以色列说话吧,沙特那边肯定不高兴,以后石油买卖、美元结算都可能给你使绊子。要是默许沙特这么干,那以色列那边还不闹翻天?
于是,我们就看到了非常滑稽的一幕。美国国务院的发言人,今天说“尊重盟友的主权选择”,明天又“警告不要破坏地区军事平衡”,车轱辘话来回说,自己都快精神分裂了。而远在特拉维夫的以色列空军司令部,恐怕现在天天开会,研究怎么对付这种“看不见的敌人”。过去他们的F-35I是夜空中的幽灵,现在,幽灵可能不止一个了,这种后背发凉的感觉,他们已经很多年没有体验过了。
你以为沙特只是买了几十架飞机?那就太天真了。根据一些军事分析家的说法,王爷们的野心,远不止于此。他们想要的,根本不是一两件先进武器,而是一整套独立于西方之外的、完完整整的“中国产”作战体系。这就好比你买手机,不仅买了最新款的旗舰机,还把充电器、耳机、保护壳、智能手表这一整套“全家桶”都给配齐了。
想想看那个画面:天上有中国的空警-500预警机,像一只锐利的鹰眼,几百公里外的情况都看得一清二楚。旁边跟着运-9电子战飞机,随时能让对手的雷达变成“雪花屏”。地面上,部署着红旗-19反导系统,你敢射导弹,它就敢在半路上给你没收了。再加上天空中盘旋的“鹘鹰”隐形战机……这套组合拳打出来,别说以色列,就是美国人自己想动手,都得先掂量掂量。现代战争,早就不再是单打独斗的骑士对决,而是体系和体系的碰撞。沙特这一次,是要彻底换掉操作系统,把自己的身家性命,从别人的手里拿回来。
沙漠里的风,已经开始变烫了。跑道尽头,崭新的机库已经虚位以待;而在遥远的东方,生产线上的灯火彻夜通明。这场由一记耳光引发的连锁反应,正在深刻地改变着中东乃至全世界的地缘政治版图。
棋局已经重新摆好,只不过,这一次执棋的手,换了人。